Když si Tomáš při dovolené v Itálii poranil kotník, měl v kapse Evropský průkaz zdravotního pojištění a v hlavě přesvědčení, že tím je zdravotní stránka výletu vyřešená. V nemocnici mu kartu přijali, ošetřili ho a vysvětlili mu, že za některé úkony zaplatí stejnou spoluúčast jako místní. Problém nastal až při otázce, kdo ho dopraví z horské oblasti zpět do hotelu. Sanitka totiž nebyla součástí turistického balíčku, jak si Tomáš představoval. Ani zdravotní pojišťovna nefunguje jako cestovní kouzelník.
Evropský průkaz zdravotního pojištění, známý jako EHIC, platí ve všech 27 zemích Evropské unie, dále na Islandu, v Lichtenštejnsku, Norsku, Švýcarsku a ve Spojeném království. Vydává se zdarma. S kartou máte nárok na nezbytnou veřejnou zdravotní péči za stejných podmínek, jaké platí pro místní pojištěnce. To může znamenat i spoluúčast nebo poplatek, který by člověka doma nenapadl, ale v dané zemi je běžnou součástí systému.
Karta se netýká jen zlomených končetin po nešťastném setkání se schodem. Nezbytná péče může souviset také s chronickým onemocněním, těhotenstvím nebo porodem, pokud nejde o předem plánovanou léčbu v zahraničí. EHIC ovšem není vstupenka k soukromému lékaři. Soukromé kliniky zpravidla do jeho režimu nespadají a stejně tak z něj nezaplatíte horskou záchranu, převoz zpět do České republiky, ztracené zavazadlo ani odcizené věci.
Právě tady začíná práce cestovního pojištění. Samotná léčba může být jen jednou částí účtu. K potížím se přidá převoz do vhodného zařízení, komunikace s nemocnicí, pomoc při hledání lékaře nebo organizace návratu domů, když zdravotní stav nedovolí pokračovat v cestě. Rozsah pomoci závisí na konkrétní smlouvě, limitech a výlukách. Asistenční služba není abstraktní oddělení někde v pojišťovně, které čeká na dramatický telefonát jako na další díl seriálu. Je to kontakt, který má poradit, co dělat, kam se obrátit a jak postupovat s náklady.
Před odjezdem se vyplatí uložit si číslo asistenční služby do telefonu a projít si podmínky pojištění, hlavně limity léčebných výloh, územní platnost a výluky. U sportů bývá rozdíl mezi běžným rekreačním lyžováním a rizikovou aktivitou, stejně jako mezi krátkou procházkou a výpravou do míst, kde se i signál rozhodl emigrovat. Pojištění zavazadel zase neznamená automatickou náhradu všeho, co zmizí z auta nebo z plážové tašky. Rozhodují pravidla smlouvy a způsob, jakým byla věc zabezpečena.
Když EHIC zapomenete doma nebo ho ztratíte, není nutné předstírat, že jste vyrazili na cestu bez identity. U své zdravotní pojišťovny můžete požádat o dočasný náhradní certifikát. Ten poskytuje stejné nároky jako samotná karta. V praxi je dobré řešit situaci co nejdříve a schovávat si dokumenty, účty i lékařské zprávy, protože právě ty mohou být později potřeba při vyúčtování.
EHIC tedy pomáhá s nezbytnou veřejnou zdravotní péčí, ale nenahrazuje cestovní pojištění. Nezajistí repatriaci, nevyšle horskou službu a nevrátí peníze za ukradený kufr. Cestovní pojistka naopak může pokrýt širší okruh nákladů a nabídnout asistenci, ovšem jen v mezích sjednaných podmínek. Karta v peněžence je proto rozumný základ, nikoli důvod nechat pojistku doma vedle opalovacího krému.
